顏色是被分解的可見光（漫射光，反射光和透射光）進(jìn)入眼而傳至大腦時生成的色感覺，是光、物、眼、心的綜合產(chǎn)物。表征一種顏色特性的三個主要參數(shù)是色調(diào)、明度和飽和度，也稱為顏色三要素。
(1)色調(diào) 色調(diào)是指紅、綠、藍(lán)等不同顏色之間的彩色差別，是彩色相互區(qū)別的特性。物體的色調(diào)取決于光源的光譜組成和物體表面所反射（或透射）的各波長輻射的比例對人眼產(chǎn)生的感覺，色調(diào)是表示物體的顏色在“質(zhì)”的方面的特性，即表示顏色的紅、黃、藍(lán)、紫或中間色的知覺屬性。
(2)明度 明度是人眼對物體的明亮感覺，能夠表征出顏色的明暗深淺的差別，例如黑色最深．白色最淺，灰色則處在最深與最淺之間口明度與反射率有關(guān)，物體表面的反射率越高，其明度越高。明度和亮度不是等同的，明度受感覺的影響，例如當(dāng)光能量變化極小而達(dá)到人眼不能區(qū)分的程度時，亮度雖有變化，明度卻不變。不同的顏色，其明度也不相同。明度是表示物體在“量”的方
而的特性，反映的是一個物體反射光線的多少的知覺屬性。
(3)飽和度 飽和度也稱純度，即指顏色彩色的純度，所以又稱“彩度”。一種色不加其他的色為純色，加入其他色就成為復(fù)色。自然界中包含著極多的復(fù)色成分。飽和度越高顏色越鮮明，使人感覺到興奮、醒目。反之飽和度越低就越灰暗，給人的感覺是穩(wěn)重，但有時也使人感覺到沉悶。因而，飽和度是表示顏色飽和和純潔的一種特性，亦即是表示顏色偏離具有相同明度的灰色程度。當(dāng)物體反射出光線單色性越強(qiáng)，則物體的飽和度值越高。在藍(lán)色中摻人白色越多，飽和度越低，飽和度由大到小，到一定程度時就變?yōu)闊o純色。
顏色三要素可以區(qū)分顏色的差別，即只有當(dāng)兩種顏色的色調(diào)、明度和飽和度三個特性值都相同時，兩種顏色才完會相同。否則，只要其中有一個參數(shù)不相等時，兩種顏色就不相同。
