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靈感是科學(xué)研究道路上的一道閃電。最近，美國麻省理工學(xué)院及加州大學(xué)河濱分校的化學(xué)工程師們從植物生長過程獲得啟發(fā)，研發(fā)了一種新型聚合物，能與空氣中的二氧化碳發(fā)生反應(yīng)，從而增強了聚合物的強度。該材料在防護涂料、建筑材料領(lǐng)域具有很好的應(yīng)用潛力。
在開展這項概念型實驗過程中，研發(fā)團隊從菠菜葉子中提取葉綠體，雖然不是活體但仍能激發(fā)二氧化碳轉(zhuǎn)化為葡萄糖。然而，單個分離的葉綠體從植物中提取后，僅幾小時即失去上述功能。為此，麻省理工學(xué)院教授，研發(fā)團隊成員邁克爾·斯特拉諾及其他成員研究多種方法來延長葉綠體的催化活性期，聚合物也能從空氣中獲取二氧化碳。
邁克爾·斯特拉諾表示，“我們的研究是制備一種合成材料，能夠像樹一樣生長，從二氧化碳中獲取碳，并將其引入材料分子結(jié)構(gòu)中。”
據(jù)麻省理工學(xué)院介紹，新型材料采用了一種凝膠體以及葉綠體，該凝膠體含有一種由氨丙基甲基丙烯酰胺和葡萄糖等制得的聚合物，當(dāng)碳引入分子結(jié)構(gòu)中時，可提高該材料的強度。盡管目前的研究成果還沒能使該材料強固到可以作為建筑主體材料使用，但可以作為涂層材料或填縫材料使用。
目前，研發(fā)團隊正致力于優(yōu)化該材料的性能，并已著手研究規(guī)�；a(chǎn)的方法，在建筑材料及合成材料的實際應(yīng)用過程中，還有很多工作要做。值得一提的是，當(dāng)該新型材料暴露于陽光下或室內(nèi)特定光源環(huán)境時，就能激發(fā)自我修復(fù)功能，不必擔(dān)心材料表面損壞。
麻省理工學(xué)院供圖
邁克爾·斯特拉諾表示，“二氧化碳無處不在，而碳是構(gòu)成我們的世界、我們?nèi)祟愖陨淼幕驹刂�，從材料科學(xué)的角度來說，利用豐富的碳作為材料研發(fā)是一項富有意義的科研項目。”
正是由于該項研究成果反響良好，美國能源部決定支持由邁克爾·斯特拉諾牽頭的另一項新研究項目，以此進一步研發(fā)新型材料。
