VOC是揮發(fā)性有機(jī)物的英文縮寫。揮發(fā)性有機(jī)物的定義是在101.3 KPa標(biāo)準(zhǔn)壓力下，任何初沸點(diǎn)低于或等于250 ℃的有機(jī)化合物。眾所周知，甲醛、苯、甲苯、二甲苯、乙苯等是嚴(yán)重威脅人體健康的揮發(fā)性有機(jī)物，還有許多揮發(fā)性有機(jī)物也對健康和大氣環(huán)境質(zhì)量有危害，所以各國都制定了日益嚴(yán)厲的限制VOC 含量的法規(guī)。
從2008年10月1日起，我國開始實(shí)施新標(biāo)準(zhǔn)《GB/18582-2008室內(nèi)裝飾裝修材料，內(nèi)墻涂料中有害物質(zhì)限量》，它是中華人民共和國國家標(biāo)準(zhǔn)。該標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定內(nèi)墻乳膠漆VOC含量≤120 g/L，檢測采用氣相色譜分析法，該方法的檢出限為2 g/L，重復(fù)性誤差≤10 %，不同實(shí)驗(yàn)室中的誤差≤20 %。一般認(rèn)為，所謂的零VOC是按照國標(biāo)未檢出，就是低于國家標(biāo)準(zhǔn)的檢出限。在國際上零VOC也沒有準(zhǔn)確的定義，一般習(xí)慣認(rèn)為VOC含量≤1 g/L就是零VOC。
零VOC不是真正的零，而是很接近零。
國家環(huán)保總局頒布的環(huán)境保護(hù)標(biāo)志產(chǎn)品認(rèn)證規(guī)定了水性涂料中有害物質(zhì)限量要求，內(nèi)墻涂料VOC≤80 g/L，外墻涂料VOC≤150 g/L，墻體用底漆VOC≤80 g/L。該標(biāo)準(zhǔn)為《水性涂料HJ/T201-2005》，2006年1月1日施行。
對于液態(tài)乳膠漆來講，零VOC是極難實(shí)現(xiàn)的。首先是液態(tài)乳膠漆要通過-5 ℃低溫貯存穩(wěn)定性這項(xiàng)強(qiáng)制檢測。這是無法回避的。我們知道純水的冰點(diǎn)是0 ℃，若要乳膠漆在-5 ℃時(shí)不結(jié)冰，根據(jù)拉烏爾定律，冰點(diǎn)下降要有足量的溶質(zhì)。無極溶質(zhì)易導(dǎo)致乳液破乳，通常的出路就是加入抗凍劑，例如乙二醇、丙二醇及其醚類。這些抗凍劑即屬于VOC。
還有一點(diǎn)液態(tài)乳膠漆是無法回避的，就是必須加防腐劑殺菌防霉。而防腐劑難免有異味，并對皮膚和眼部有刺激性。在有水、養(yǎng)料和適宜的溫度（尤其是20-37 ℃）條件下，微生物就會(huì)生存和繁殖。
液態(tài)乳膠漆中的乳液。助劑等許多成分都屬于養(yǎng)料，會(huì)使其中的細(xì)菌、霉菌和酵母菌大量繁殖。這些微生物種類繁多，如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、枯草芽孢桿菌、變形桿菌、銅綠色假單胞菌、黑根霉、黑曲霉、黃曲霉、紅酵母、白假絲酵母等。微生物的存在會(huì)造成乳膠漆黏度減退、腐敗、產(chǎn)生惡臭、變色，喪失使用功能。在乳膠漆中加入殺菌防腐劑是公認(rèn)行之有效的方法。通常防腐劑的加入量約占總重量的千分之一左右。盡管防腐劑可以選用低毒的，但它可以增加VOC，也常常有異味，并具有腐蝕性。
成膜助劑是乳膠漆中VOC最主要的來源，人們都希望乳膠漆有較高的玻璃化溫度Tg，使漆膜更堅(jiān)硬，但是最低成模溫度MFT也隨之升高，低溫天氣無法正常成膜，只要加入成膜助劑。成膜助劑是揮發(fā)較慢的有機(jī)物，視氣溫情況，摻入量達(dá)到乳膠漆的百分之幾，最終要全部從期末中揮發(fā)到達(dá)大氣中，形成空氣污染。
盡管人們追求低VOC，零VOC產(chǎn)品，但往往被迫以犧牲產(chǎn)品的良好性能為代價(jià)，難以兩全。不少產(chǎn)品宣傳的氣味清新，實(shí)際上是用香精掩蓋異味，它有芳香的氣味，卻會(huì)熏得你眼睛流淚。
