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進行鏈增長反應,自由基的總濃度比其它聚合過程要大,因此,乳液聚合過程比其它聚合過程的反應速率要高。聚合速率大,同時分子量高,這是乳液聚合的一個重要特點。此外,大多數(shù)乳液聚合過程都以水作為介質,避免了使用昂貴的溶劑以及回收溶劑的麻煩,同時減少了引起火災和污染的可能性。而且,在某些可以直接利用合成乳液的情況下,如乳膠涂料、粘合劑、皮革、紙張、織物處理劑以及乳液泡沫橡膠等,采用乳液聚合法尤為必要。另一方面,乳液聚合也有其自身的缺點。例如在需要固體聚合物的情況下,需經(jīng)凝聚、洗滌、脫水、干燥等一系列后處理工序,才能將聚合物從乳液中分離出來,這就增加了成本。再者,盡管經(jīng)過了后處理,但產品中的乳化劑也很難完全除凈,這就使產品的電性能、耐水性等下降。還有另一缺點就是乳液聚合的多變性,若嚴格按照某特定的配方和條件,生產可順利進行但若想使產品適合某種特殊要求,而將配方或條件加以調整,常會出現(xiàn)問題,如生產不正?；虍a品不合格。此外,乳液聚合過程中由于加入了介質或溶劑而減少了反應器的有效利用空間,例如對于典型的工業(yè)乳液聚合反應過程來說,單體約占總體積的40%～50%,在這種情況下,反應器的有效體積為單體本身所占體積的兩倍到兩倍半,故設備利用率低。